Phần xem trước

Ngày 3 tháng 4 năm 2011, hai tuần trước ngày khởi chiếu chính thức, HBO cho chiếu trước 15 phút đầu tiên của tập "Winter Is Coming" trên trang web của mình.[36] Dave Banks của tạp chí Wired nói rằng đoạn xem trước "hay vượt mong đợi".[37] Scott Stinson của báo National Post Toronto viết: "Bạn nhận ra thứ mình đang xem không phải là phim chính kịch thông thường khi chỉ trong vòng 15 phút đã có hai vụ chặt đầu".[38]

Lượng khán giả

Tập đầu của Game of Thrones đạt lượng người xem 2,2 triệu ngay buổi phát sóng đầu tiên, và thêm 2 triệu khán giả trong các lượt phát lại trong cùng đêm. Ngày hôm sau, HBO cho phát lại tập phim sáu lần, đạt thêm lượng khán giả 1,2 triệu người.[39] Những lượt chiếu lại trong tuần lễ sau đó đưa tổng lượng khán giả lên con số 6,8 triệu người.[40]

Quốc tế

Loạt phim khởi chiếu tại Canada trên kênh HBO Canada vào cùng thời điểm với Hoa Kỳ.[38] Ngày 18 tháng 4 năm 2011, loạt phim bắt đầu chiếu tại Vương quốc Anh và Ireland trên kênh Sky Atlantic, đạt 750.000 người xem, một con số kỷ lục của đài.[39] Tại các nước Mỹ Latin, loạt phim công chiếu bắt đầu từ ngày 8 tháng 5 năm 2011.[41][42] Tại nhiều nước Đông Nam Á, tập phim được phát sóng trên kênh HBO Asia ngày 28 tháng 8 năm 2011.[43] Báo Dominion Post của New Zealand nói trong một bài viết về luật bản quyền rằng loạt phim đang được tải về thường xuyên trên các dịch vụ chia sẻ tập tin trước khi nó được phân phối trên thị trường.[44] Tại Úc, vào ngày công chiếu, 17 tháng 7, loạt phim bị sự kiện ra mắt tập truyện A Dance with Dragons làm lu mờ, tuy nhiên theo tờ The Sydney Morning Herald, loạt phim có khởi đầu thành công "đặc biệt là đối với phụ nữ, những người không được coi là đối tượng nhắm đến của các võ kiếm truyền kỳ".[45]

Ý kiến phê bình

Tập đầu tiên của loạt phim mang về nhiều đánh giá tốt. Hệ thống tổng hợp kết quả đánh giá Rotten Tomatoes khảo sát trên 10 đánh giá tập phim và xác định 100% các đánh giá đều tích cực. Đánh giá tổng quan của trang web viết rằng: "'Winter is Coming' là mở đầu của một hành trình ảm đạm đến cực kỳ, nó tôn vinh nguyên liệu của mình bằng cách xuất sắc hiện thực hóa nó và bằng dàn diễn viên hoành tráng".[46] James Poniewozik của tạp chí Time thì cho rằng tập phim là "một bàn thắng ngoạn mục",[47] và Jace Lacob của báo The Daily Beast viết rằng đây là một tập phim "không thể nào quên".[48] Alan Sepinwall của HitFix viết rằng dù có hơi sớm để nói rằng Game of Thrones thuộc về đế chế HBO như các loạt phim The Sopranos hay The Wire, nó cũng có rất nhiều điểm chung với hai bộ phim truyền hình này.[49] Matt Fowler của IGN nhận xét tập phim "dễ dàng đưa chúng ta đi qua các trang sách, vừa trung thành với tác phẩm, vừa bắt được linh hồn chết chóc của những trang giấy và chuyển nó thành một bộ phim truyền hình đầy kịch tính".[50]

Có nhiều ý kiến khen ngợi dành cho đội sản xuất và diễn xuất: Scott Meslow của báo The Atlantic nói rằng "dàn diễn viên hùng hậu của bộ phim gần như mạnh đều nhau, và vùng đất kỳ ảo Westeros mang đến cảm giác ổn định, và trông cũng tuyệt vời".[51] Alan Sepinwall đồng thời ca tụng dàn diễn viên là "thực sự hiếm có", và nói rằng bộ phim là "bữa tiệc cho đôi mắt", khi tất cả mọi địa danh đều có những đặc điểm dễ nhớ rất riêng.[49] Đoạn mở đầu, với cái nhìn toàn cảnh thế giới nơi truyện phim diễn ra, với các bối cảnh lần lượt xuất hiện, cũng được khen ngợi.[49][51]

Ngày 19 tháng 4, hai ngày trước buổi công chiếu tập phim đầu tiên, HBO công bố loạt phim sẽ tiếp tục được sản xuất mùa thứ hai.[52] Trong buổi họp báo từ xa, các giám đốc của HBO cho biết họ hài lòng với các chỉ số khán giả, và họ so sánh nó với lượng khán giả của loạt phim True Blood.[53]

Giải thưởng

Năm 2011, Tim Van Patten nhận một đề cử Giải Primetime Emmy cho hạng mục Đạo diễn xuất sắc của loạt phim chính kịch, và tập phim này đồng thời cũng nhận đề cử cho Trang điểm xuất sắc cho loạt phim quay bằng một máy (không phụ trang giả).[54]

Giải thưởng và đề cử